"El obstáculo es el camino" Ryan Holiday (27/52 2025)

 

“El fracaso me permitió despojarme de lo innecesario y concentrarme en lo esencial.” 
J.K. Rowling - “The Fringe Benefits of Failure, and the Importance of Imagination”

Discurso en la ceremonia de graduación. Harvard. 2008

 

Cada crisis bien enfrentada fortalece el carácter, cada contratiempo gestionado con lucidez se transforma en una ventaja competitiva. En el mundo de los negocios la presión sobre resultados, cambios, competencia, riesgos y factores de incertidumbre son constantes. Estamos necesitados de organizaciones y personas que no huyan de las dificultades y obstáculos que surgen, sino que comprendan, enfrenten y  transformen las dificultades en oportunidades. El verdadero valor humano no florece cuando todo funciona bien, sino cuando se decide avanzar incluso cuando todo parece en contra. Tanto en el mundo profesional como personal los obstáculos no bloquean el camino, son el camino. Los desafíos no son anomalías en el camino del éxito, sino parte esencial de él. Una de las grandes maravillas de los seres humanos es la capacidad para convertir dificultades en oportunidades estratégicas.

 

 

A continuación, Las veinte enseñanzas clave del libro "El obstáculo es el camino" (The obstacle is the way) de Ryan Holiday (27/52 2025) :

1. La percepción es fundamental. Lo que vemos define lo que somos capaces de hacer

No controlamos lo que ocurre, pero sí cómo lo interpretamos. La percepción no es un espejo que refleja la realidad sino una lente que la transforma. Ante cualquier dificultad, nuestra mirada puede ser una barrera o una llave. Al cambiar la forma de ver, cambiamos lo que somos capaces de lograr. En la tradición estoica Epicteto enseñaba que “no nos perturban las cosas, sino las opiniones que tenemos sobre ellas” (Enchiridion, siglo I). Marco Aurelio escribía en sus “Meditaciones” que si estás afligido por algo externo, el dolor no se debe a la cosa en sí, sino a tu juicio sobre ella. Para los estoicos, los eventos son neutrales; es nuestra interpretación lo que les da poder. El psiquiatra Aaron T. Beck, padre de la terapia cognitiva, describe en su libro “Cognitive Therapy and the Emotional Disorders” (1976) que nuestras emociones y conductas no son generadas por los hechos, sino por la interpretación que hacemos de ellos. Esta idea, respaldada por décadas de investigación, se alinea profundamente con la filosofía estoica: cambiar la percepción es cambiar la experiencia. Cuando sustituimos el “¿por qué me pasa esto?” por “¿para qué me pasa esto?”, transformamos la dificultad en un maestro. Que maravilloso sería poder educar, entrenar  y construir una mente preparada para transformar las dificultades en oportunidades de evolución hacia el futuro.  

 

 2. La acción debe ser firme, persistente y creativa

La acción es lo que convierte los obstáculos en oportunidades. Avanzar con paciencia, disciplina y flexibilidad incluso en los momentos mas delicados demuestra sabiduría de saber cómo, cuándo y por qué moverse. Sin embargo actuar no siempre significa correr. A veces es preciso primero redefinir la estrategia y avanzar por donde nadie más miró. Persistir, ajustar y reinventar es lo que transforma la adversidad en impulso. Ángela Duckworth, en su libro “Grit”, demuestra que la pasión sostenida combinada con la perseverancia es una de las claves del éxito a largo plazo. Carol Dweck, en su libro “Mindset” (09/52 2025), sostiene que quienes adoptan una mentalidad de crecimiento ven el error no como fracaso, sino como parte del proceso de aprendizaje. Esto potencia la acción resiliente.

3. La voluntad es la fuerza más poderosa, es el alma ante lo inevitable

La voluntad es lo que queda cuando todo lo demás falla. No es sinónimo de obstinación, sino de aceptación activa. Es reconocer lo que no podemos controlar y mantener el coraje interno intacto. Esta virtud no se manifiesta en momentos de éxito, sino cuando el mundo se desmorona y elegimos seguir siendo nosotros mismos. Séneca en su obra “Sobre la Providencia” sostiene que no es en la calma donde se muestra la grandeza del alma, sino cuando soporta con entereza los golpes del destino (De Providentia, II.6). Edith Eger, psicóloga y sobreviviente de Auschwitz, explica en “The Choice” que la libertad humana reside en elegir cómo vivir incluso en el infierno y Nassim Taleb en su libro “Antifrágil” sostiene que no solo resistimos los golpes, sino que crecemos gracias a ellos.

 

4. Todo obstáculo revela una enseñanza invisible

Marco Aurelio expone en “Meditaciones-Libro V” que el impedimento a la acción avanza la acción; lo que se interpone en el camino se convierte en el camino. Cada dificultad contiene en sí misma un aprendizaje oculto. No se trata de buscar consuelo forzado, sino de descubrir el potencial formativo del obstáculo. El error no es fracasar, sino no aprender. John Dewey en su libro “Experience and Education” (1938) afirmaba que no aprendemos de la experiencia sino que aprendemos al reflexionar sobre la experiencia. La dificultad es una maestra exigente, pero generosa con quienes saben leerla.

5. Controlar lo controlable. La clave está en tu interior

“El sabio acepta las circunstancias tal como vienen, adaptándose con serenidad a lo que no puede controlar.” Basado en Enchiridion, Epicteto, siglo I.

Perder energía en lo incontrolable es un camino a la frustración. Sin embargo, cuando enfocamos la atención en nuestras decisiones, emociones y actitudes, recuperamos el poder. Stephen Covey en su libro “Los 7 hábitos de la gente altamente efectiva” distingue entre el círculo de preocupación y el de influencia ya que los líderes efectivos trabajan desde lo que sí pueden cambiar. Recuerda que tu mente, tus valores y tus acciones son tu territorio sagrado. En ellos siempre hay margen de maniobra.

6. Fracasar no es caer, es no levantarse

“Nuestra mayor gloria no es no caer nunca, sino levantarnos cada vez que caemos.” Analectas de Confucio, Libro VII, Sección 20. Enfocarse en las recuperaciones genera mas valor personal y crecimiento que enfocarse en las caídas. El fracaso no es el final del camino, sino un capítulo inevitable. En lugar de reprimirlo, hay que aceptarlo como parte del proceso de maduración personal y profesional. Toda caída es una invitación a reconstruirnos con mayor sabiduría. Resistir es noble, pero rehacerse es heroico.

7. No reacciones, responde

El razonamiento y la gestión de las emociones no siempre van de la mano. Actuar desde la reacción inmediata, impulsiva o emocional, puede agravar los problemas. Responder con calma, criterio y distancia mental es un arte que se entrena. Daniel Goleman en su libro “Inteligencia emocional” sostiene que quienes desarrollan autocontrol emocional tienen mayor éxito, mejores relaciones y toman decisiones más sabias. Tomar un momento de pausa reflexiva y consciente puede cambiar por completo el rumbo de una situación crítica. La pausa no es pasividad, es poder.

 

8. Acepta la realidad tal como es, no como desearías que fuera

El primer paso para superar un obstáculo es verlo con claridad. Negar la dificultad la agrava. Aceptarla no es resignación, sino el acto valiente de mirar de frente lo que ocurre, sin adornos ni excusas. Byron Katie en su libro “Loving What Is” sostiene que cuando discutes con la realidad sueles perder el 100% de las veces.” Aceptar la realidad permite crear nuevas posibilidades. Determinar la verdad con precisión es el inicio de toda transformación. La claridad precede al cambio.

 

9. Disciplina sin rigidez. Avanzar con flexibilidad estratégica

A veces hay que retroceder para poder avanzar. No todos los caminos llevan a la cima por línea recta. La inteligencia práctica consiste en saber adaptarse, cambiar de táctica y no confundir persistencia con terquedad. Insistir sin reflexionar es estancamiento. Persistir con aprendizaje es evolución. Jim Collins en su libro “Good to Great”, Jim Collins explica que las organizaciones excepcionales no siguen un único camino, sino que ajustan constantemente su dirección sin perder su propósito.

 

10. El ego es un obstáculo mayor que el fracaso

El ego quiere reconocimiento, no resultados. El ego bloquea el aprendizaje, impide escuchar y convierte los errores en ofensas personales. Aquietarlo y entrenarlo es indispensable para crecer. El ego no es una señal de confianza sino una ilusión que obstaculiza el crecimiento, la claridad y la conexión con los demás. Esta visión está profundamente alineada con enseñanzas del Dalai Lama, quien afirmó: “El ego es como una nube que oculta la claridad natural de la mente. Cuando lo disolvemos, podemos ver la realidad tal como es”

 

11. Prepara la mente para lo inesperado

Lo que puede suceder, sucederá. Prepárate para ello. La fortaleza mental se construye anticipando escenarios difíciles sin perder serenidad. El estoicismo no es pesimismo, es preparación racional. Nassim Taleb en su libro “The Black Swan”, expone cómo los eventos impredecibles marcan el rumbo de la historia. Los individuos resilientes se preparan para lo incierto, no para lo ideal. Si podemos visualizar riesgos o dificultades no genera situaciones anómalas. Nos protege de ser destruidos por ellas.

 

12. La historia está llena de obstáculos que construyeron grandeza

La dificultad moldea el carácter del que está dispuesto a aprender. Los grandes líderes, científicos y artistas no evitaron las dificultades sino que las usaron como una herramienta. Esa es la verdadera resiliencia histórica. Nelson Mandela pasó 27 años en prisión y salió sin apenas rencor. En su libro de memorias “Long Walk to Freedom” menciona la siguiente frase: “Aprendí que el coraje no es la ausencia de miedo, sino el triunfo sobre él.”

 

13. El carácter se revela cuando nadie está mirando

No se trata de aparentar fortaleza, sino de serlo cuando todo está en silencio.

La verdadera transformación ocurre en la intimidad de las decisiones solitarias. El carácter no necesita aplausos para existir. La verdadera medida del carácter no está en los logros que se exhiben, sino en las huellas que dejamos en los demás. David Brooks, en su libro “The Road to Character”, distingue entre el yo del currículum (centrado en la ambición y el reconocimiento externo) y el yo del elogio fúnebre, que representa los valores por los cuales seremos recordados cuando ya no estemos. Esta tensión ha sido abordada desde la antigüedad por Séneca en sus Cartas a Lucilio, “Lo que importa no es cuánto tiempo vivas, sino cómo vivas.” En última instancia, el carácter se forja no en lo que acumulamos, sino en lo que cultivamos en otros: empatía, integridad y propósito.  Lo que haces cuando nadie te ve define quién eres. La coherencia íntima sostiene a las personas en la tormenta.

14. Transforma el dolor en propósito

El sufrimiento sin sentido puede quebrarnos. Pero cuando encontramos un propósito más allá del dolor, la adversidad deja de ser carga y se convierte en combustible. Es el paso de víctima a protagonista, de parálisis a evolución. Esta idea ha sido largamente explorada por la filosofía. La frase tiene una buena intención conceptual, pero necesita algunas correcciones gramaticales y de estilo para que esté correctamente escrita en español. Friedrich Nietzsche, en su libro La genealogía de la moral, sostiene que el ser humano, en su mayoría, no busca la felicidad, sino un sufrimiento que tenga sentido. Esta lucidez existencial nos recuerda que el crecimiento auténtico muchas veces emerge de aquello que parecía insoportable.

15. Ver los límites como bordes creativos

Las limitaciones despiertan la invención. Los recursos limitados, los tiempos difíciles y las restricciones externas obligan a pensar diferente. Ahí nace la verdadera innovación. Phil Knight, fundador de Nike, explicó en su libro “Shoe Dog” que las restricciones lo forzaron a ser más audaz, más creativo y valiente. La escasez puede ser una fuente poderosa de originalidad. Lo limitado se convierte en diferencial.

 

16. Lo que construyes dentro no te lo quita el mundo

Construye tu fortaleza interna a través de un cultivo interior en autodisciplina, templanza y serenidad. Es lo que permanece y nadie puede quitarte. La serenidad no es ausencia de ruido exterior, sino presencia de claridad interior. Se cultiva a través de hábitos conscientes, reflexión profunda y una visión trascendente de la vida. Como escribió Marco Aurelio en sus “Meditaciones”, la tranquilidad viene cuando dejas de preocuparte por lo que dicen o hacen los demás, y te ocupas solo de lo que depende de ti.

 

17. Conviértete en ejemplo para los demás

Tu actitud frente al obstáculo puede inspirar a otros. El liderazgo no siempre es explícito. Muchas veces, las personas más influyentes son aquellas que atraviesan el dolor con nobleza y firmeza silenciosa. Brené Brown en su libro “Dare to Lead” sostiene que la vulnerabilidad bien gestionada inspira más que cualquier máscara de perfección. Tu historia puede ser la brújula de alguien que hoy está buscando respuestas.

18. El camino es el carácter, no el resultado

El proceso de transformación es más valioso que la victoria final. El mayor premio de superar obstáculos no es el éxito externo, sino los cambios personales que te enriquecerán y te permitirán afrontar nuevos retos. James Clear en su libro “Atomic Habits” señala que el verdadero cambio no es de resultados, sino de identidad. Cada acción es un voto hacia la persona que deseas ser.

19. El tiempo es un aliado del carácter, no del impulso

La transformación no es instantánea, pero es inevitable si persistes. La impaciencia debilita el proceso. Los grandes cambios se cocinan a fuego lento. Malcolm Gladwell en su libro “Outliers” sugiere que 10.000 horas de práctica deliberada son necesarias para alcanzar maestría en alguna especialidad. La excelencia no es un acto, sino un hábito. Perseverar más allá del resultado inmediato da buenos resultados en el largo plazo.

20. El obstáculo no es el final, sino el inicio de algo mayor

Lo que hoy te frena, mañana puede ser tu fuerza distintiva. El obstáculo no es algo que hay que quitar, sino algo que hay que integrar. Es la semilla de tu nueva versión. Joseph Campbell, en su libro “El héroe de las mil caras”, explica que todo viaje de transformación comienza con una prueba que parece insuperable que es el umbral hacia la reinvención. Superar un obstáculo nunca es tarea sencilla pero es donde empieza una nueva historia.

 

No hay éxito sin dificultad, ni carácter sin prueba. Lo que parece una barrera hoy puede ser la base misma de nuestra transformación. El verdadero cambio no ocurre cuando desaparecen los obstáculos, sino cuando decidimos crecer a través de ellos. Cada desafío es una elección: frenar o avanzar. Resignarse o reinventarse. Postergar o liderar. Es en ese momento y lugar donde el obstáculo deja de ser un enemigo y se convierte en el camino. Quizás incluso en el inicio de un nuevo tiempo de reflexión, entrega y amor.

 

 

“Quien mira hacia afuera, sueña; quien mira hacia adentro, despierta.”

Carl Jung – Memories, Dreams, Reflections (1961)

 

Cada minuto cuenta. Suerte. Buen viaje

 

Mario Kogan 

29 jun 2025 

PD. Un especial agradecimiento a mi amigo Salvador González Botella, tanto por su valiosa sugerencia como por su compañía en la vida.

J.K. Rowling - “The Fringe Benefits of Failure, and the Importance of Imagination”

Discurso en la ceremonia de graduación. Harvard. 2008
https://news.harvard.edu/gazette/story/2008/06/text-of-j-k-rowling-speech/